스마트폰, 컴퓨터를 손에서 놓지 않는 현대인이라면 한 번쯤 손목 저림을 경험해본 적 있으시죠? 어느 날 갑자기 손목과 손가락에 찌릿한 통증이 찾아오면, 그냥 넘기지 마세요. 이게 바로 손목터널증후군의 시작일 수 있습니다!
손목터널증후군이란?
손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목을 지나가는 정중신경이 손목의 뼈와 인대가 이루는 좁은 통로(손목터널) 안에서 압박을 받으며 발생하는 질환입니다. 이로 인해 손목뿐만 아니라 손가락에도 저림과 통증이 생기고, 증상이 심해지면 손의 기능에 문제가 생길 수 있습니다. 손목터널증후군은 손목을 과도하게 사용하거나 손목에 무리가 가는 자세를 유지할 때 발생하는데, 이제 구체적인 증상에 대해 자세히 알아보죠!
손목터널증후군의 주요 증상
손목터널증후군은 증상이 점진적으로 나타나는 경우가 많습니다. 초기에는 가벼운 저림으로 시작하다가, 시간이 지나면서 통증과 마비 증상이 함께 나타날 수 있습니다. 주요 증상을 살펴보면 다음과 같습니다:
1. 손목과 손가락 저림
손목터널증후군의 가장 흔한 증상은 손목과 손가락의 저림입니다. 이 저림은 주로 엄지, 검지, 중지에서 시작되며, 때로는 손 전체로 퍼질 수도 있습니다. 저림은 종종 밤에 더 심해지는 경향이 있습니다. 잠을 자다가 저린 손 때문에 잠에서 깨어나거나, 손목을 흔들어야 겨우 잠을 청할 수 있죠.
- 손이 저릴 때 손을 털거나 흔들어 잠시 저림이 사라질 수 있지만, 근본적인 문제 해결에는 도움이 되지 않습니다.
2. 손가락 감각 저하
손목터널증후군이 심해지면 손가락에 감각이 무뎌지는 증상이 나타날 수 있습니다. 검지나 중지를 눌러도 제대로 느껴지지 않거나, 물건을 만질 때 그 촉감을 느끼기 어려워집니다. 특히 엄지, 검지, 중지에 감각 저하가 두드러지며, 이는 신경이 압박을 받아 감각이 전달되지 않기 때문입니다.
- “이건 내가 만지고 있는 거 맞아?” 하는 느낌을 받는다면 손목터널증후군을 의심해보세요!
3. 손목 통증
손목에 지속적인 통증이 나타나는 것도 손목터널증후군의 주요 증상입니다. 이 통증은 손목에서 시작해 팔까지 이어지며, 심할 경우 어깨까지 통증이 퍼질 수 있습니다. 특히 컴퓨터를 오래 사용하거나, 운전하는 중에 손목 통증이 악화되기 쉽습니다.
- 이 통증은 단순히 손목에 국한되지 않고, 팔과 어깨로 퍼져가며 일상 생활에 큰 불편함을 주죠. 작은 물건을 들어도 손목에 통증이 찾아올 수 있습니다.
4. 손의 약화와 물건을 놓치는 증상
손목터널증후군이 진행되면 손의 힘이 약해지면서 물건을 자주 놓치게 됩니다. 컵이나 휴대폰 같은 작은 물건을 들고 있다가 힘없이 놓치거나, 물건을 집으려 해도 제대로 잡히지 않는 경우가 생기죠. 이는 손목과 손의 근육이 약해져서 발생하는 증상으로, 특히 엄지가 가장 영향을 많이 받습니다.
- “왜 이렇게 물건을 자꾸 떨어뜨리지?” 하고 생각한다면 손목터널증후군을 의심해봐야 할 때입니다.
5. 엄지 근육의 위축
손목터널증후군을 방치하면 엄지 근육이 위축되는 증상이 나타날 수 있습니다. 손바닥에서 엄지 근육이 점점 약해지면서, 엄지 손가락이 제대로 기능하지 못하게 되는 것이죠. 심한 경우, 엄지를 움직이기조차 힘들어질 수 있습니다.
- 손목터널증후군이 오래되면 엄지 근육이 점차 쇠약해지면서 손의 움직임에 큰 제한이 생길 수 있습니다.
손목터널증후군 증상이 악화되는 상황
손목터널증후군의 증상은 특정 행동이나 자세에서 더 악화될 수 있습니다. 예를 들어, 장시간 컴퓨터 작업을 하거나, 스마트폰을 오래 사용하는 경우 손목과 손가락의 저림과 통증이 더 심해집니다. 특히 마우스 사용 중에는 손목이 계속해서 긴장 상태에 놓이기 때문에, 증상이 빠르게 악화될 수 있습니다.
또한, 자는 동안 손목을 구부린 자세로 유지하면 증상이 심해질 수 있습니다. 손목터널증후군 환자들은 자다가 저린 손목을 풀어주기 위해 팔을 흔들거나 털게 되는데, 이는 손목의 신경이 더 이상 압박을 견디지 못하고 있다는 신호입니다.
손목터널증후군 예방과 완화 방법
손목터널증후군은 증상이 가벼울 때부터 예방하거나 완화할 수 있습니다. 특히 손목에 무리를 주지 않도록 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다.
1. 손목 스트레칭
손목을 자주 사용해야 한다면, 손목 스트레칭을 생활화하세요. 손을 앞으로 쭉 뻗고, 손바닥을 아래로 향한 상태에서 다른 손으로 손가락을 부드럽게 뒤로 당겨주는 스트레칭은 손목에 가해지는 부담을 줄여줍니다.
2. 손목 보호대 착용
손목 보호대를 착용해 손목을 안정시켜주면 손목터널증후군을 예방할 수 있습니다. 특히 자는 동안 손목이 구부러지지 않도록 손목 보호대를 착용하는 것이 도움이 됩니다.
3. 자세 교정
컴퓨터 작업 중에는 손목이 구부러지지 않도록 중립 자세를 유지하고, 팔꿈치와 손목이 일직선이 되도록 조정하세요. 또한, 손목이 편안한 각도로 움직일 수 있도록 마우스 받침대나 손목 받침대를 사용하는 것도 효과적입니다.
4. 손목을 쉬게 하기
손목을 장시간 사용하는 행동을 자제하고, 틈틈이 휴식을 취하세요. 컴퓨터 작업 중에는 1시간마다 10분 정도 손목을 쉬게 해주는 것이 좋습니다. 이 작은 습관이 손목 건강에 큰 차이를 만들 수 있습니다.
결론: 손목이 보내는 신호에 귀 기울이자!
손목터널증후군은 현대인에게 매우 흔하게 나타나는 증상이지만, 이를 무시하고 방치하면 손목과 손의 기능에 큰 문제가 생길 수 있습니다. 손목이 저릿저릿하거나 통증이 생긴다면, 더 심해지기 전에 손목을 돌보고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 손목 스트레칭과 휴식을 꾸준히 실천하고, 손목터널증후군의 증상을 미리 예방하는 것이 최선의 방법입니다.
손목이 보내는 경고 신호, 이제는 더 이상 무시하지 마세요!
손목터널증후군: 손목이 내게 보내는 구조 신호! 원인, 증상, 치료, 운동까지